Vào tháng 2 năm 2017, Trump cho biết "bức tường đang được thiết kế ngay lúc này" nhưng không cung cấp thêm thông tin chi tiết. [22] Đến tháng 3 năm 2017, Cục Hải quan và Biên phòng Hoa Kỳ (CBP) bắt đầu tiếp nhận các ý tưởng thiết kế cho bức tường biên giới Hoa Kỳ - Mexico từ các công ty và cho biết họ sẽ đưa ra đề nghị mời thầu trước ngày 24 tháng 3. [23] [24]

Vào tháng 6 năm 2017, Trump nói rằng bức tường biên giới mà ông đề xuất nên phủ lên bởi các tấm pin mặt trời nhằm tạo ra một "cấu trúc đẹp" và cũng đồng thời góp phần hỗ trợ kinh phí xây dựng bức tường. Đề xuất này sau đó bị một số người chỉ trích là phi logic và viển vông; Albert Pope thuộc Trường Kiến trúc Đại học Rice ở Houston, Texas, lưu ý rằng các trang trại năng lượng mặt trời sẽ không thể phân bổ một cách hiệu quả dọc theo một bức tường. [25] [26] Những người khác, bao gồm John Griese, đồng sở hữu của công ty lắp đặt năng lượng mặt trời "Elemental Energy", thì lại ước tính rằng việc lắp đặt các tấm pin sẽ đem lại khoản lợi nhuận hơn 100 triệu đô la mỗi năm. [27] Một tháng sau, Trump nói thêm rằng bức tường nên "nhìn xuyên qua" được nhằm giúp phát hiện những kẻ buôn lậu "ném những bao tải ma túy lớn qua". [28] [29]

Hãng tin AP cho biết "hơn 200 tổ chức đã bày tỏ sự quan tâm đến việc thiết kế và xây dựng" bức tường cho CBP. [30] Đến tháng 4 năm 2017, một số công ty đã công bố các thiết kế đề xuất của họ cho công chúng (CBP không công bố công khai hồ sơ dự thầu và dự định chỉ nêu tên công ty trúng thầu). Các ý tưởng khác nhau của các công ty bao gồm đặt các tấm pin mặt trời dọc theo một phần của bức tường; đặt các tác phẩm nghệ thuật dọc theo bức tường ("một bức tường bê tông được đánh bóng và bổ sung thêm đá và đồ tạo tác" có nguồn gốc địa phương); kết hợp thêm công nghệ chống đạn, cảm biến trên mặt đất và xuyên dưới mặt đất; thậm chí có cả ý kiến về việc thành lập một cái gọi là "đồng quốc gia", nơi biên giới được duy trì bởi cả hai quốc gia trong tình trạng mở. [31]

Vào tháng 9 năm 2017, chính phủ Hoa Kỳ thông báo bắt đầu xây dựng tám bản mẫu của rào chắn được làm từ bê tông và các vật liệu khác. [32] [33] Vào ngày 3 tháng 6 năm 2018, đoạn tường tại San Diego được chính thức thi công. [34] Vào ngày 26 tháng 10, một đoạn tường dài khoảng 3,2 km với cấu tạo gồm các cột làm bằng thép tại Calexico, California, đã được đánh dấu kỷ niệm như là phần đầu tiên của bức tường Trump, mặc dù vây, phương tiện truyền thông cũng nảy ra nhiều tranh cãi rằng liệu nên gọi đây là một "bức tường" hay một "hàng rào". [35] Trump đã đến thăm đoạn tường rào này vào tháng 4 năm 2019. [36]

Một công ty sản xuất có trụ sở tại Thành phố Pine, Minnesota, đã được trao thầu để xây dựng "bức tường ảo" dọc biên giới vào năm 2018. Thay vì sử dụng các bức tường vật lý, "bức tường ảo" sẽ bao gồm các tòa tháp có thiết bị "cuộn lên", có thể di chuyển dễ dàng, trang bị theo đó là thiết bị camera viễn vọng và cảm biến chuyển động. Kế hoach ban đầu là kết cấu nhỏ và cơ động, nhưng khi triển khai, phần bên trong của kính viễn vọng trong tháp đã được đặt ở phía trên để tạo ra một bộ máy giám sát từ trên cao. Dọc theo những vùng xa xôi của biên giới, phương pháp này có thể rẻ hơn và thiết thực hơn so với việc xây dựng các công trình kiên cố tại vị trí. [37]

Trump đã yêu cầu sơn bức tường màu đen, bất chấp sự phản đối của các nhà lãnh đạo quân sự và quan chức biên giới, những người cho rằng điều đó là không cần thiết. Tính riêng việc sơn bức tường cũng sẽ tốn thêm một khoản chi phí dự kiến từ 500 triệu đến 3 tỷ đô la. [38]